Es preciso distinguir con claridad el concepto de 'invención', entendida como una elaboración de nuevos conocimientos, productos o procesos que se sitúa en la esfera científico-técnica y puede no llegar a salir de ella, frente al de 'innovación', que se define como la aplicación de nuevos conocimientos o invenciones a la mejora de los procesos productivos, o la modificación de éstos para la producción de nuevos bienes, lo que supone la aplicación práctica de una invención  lo que sitúa a esta última en el terreno económico.

 

La "aventura de la máquina "Watt-Boulton" constituye un interesante ejemplo para analizar los procesos a través de los cuales una invención logró convertirse en innovación tecnológica. Para comprender el proceso, sobre todo en este caso particular, es necesario retrotraerse a las últimas décadas del siglo XVIII y ubicarse en esas ciudades inglesas que, como Manchester, Birmingham y muchas otras, estaban atravesando una expansión de la producción textil.

 

En esas ciudades se vivía por entonces una atmósfera de prosperidad económica y de búsqueda de buenas oportunidades para invertir las inmensas ganancias que se generaban en las ventas de los productos textiles. Los personajes dinámicos de este proceso eran los empresarios capitalistas. Las posibilidades de incrementar sus márgenes de ganancia estaban directamente vinculadas a lograr una ampliación sustantiva y sostenida en el tiempo de la demanda de nuevos productos.

 

Fue en este contexto que, hacia 1765, James Watt empezó a trabajar en un proyecto de la Universidad de Glasgow que consistía en el arreglo de una máquina utilizada en las minas para la extracción de agua y había sido creada en 1712. Trabajando sobre ella y estudiando su funcionamiento, Watt tuvo la percepción de que si se le realizaban una serie de adaptaciones e innovaciones, como la de incorporarle un condensador separado, la máquina podría ser utilizada para otros fines.

 

Desde esta percepción hasta la producción y comercialización de la máquina de vapor que finalmente Watt logró poner a punto, pasarían largos años de marchas, contramarchas, avances, retrocesos y grandes penurias financieras. El principio del condensador separado enunciado por Watt necesitaba aún un gran esfuerzo técnico: había que lograr ampliar el condensador hasta un tamaño adecuado y lograr grados de eficiencia y confiabilidad que hicieran a la máquina comercializable. La máquina de vapor que finalmente Watt puso a punto y que permitió generar energía para mover otras máquinas no hubiera pasado de ser un ingenioso invento si su producción no se hubiera insertado en el clima de dinamismo económico reinante en la Inglaterra industrial de la época.

 

1774 Watt se cruzó con un empresario un tanto particular. Se llamaba Mathew Boulton y fabricaba en Birmingham. Boulton reunía las características de un empresario que asume costos, aunque sean enormes, y además importantes riesgos. Entre 1765 y 1780 se construyeron varios modelos de máquina de vapor hasta lograr el definitivo para bombear agua. Los modelos se sucedían porque Watt buscaba construir máquinas no sólo buenas sino también baratas. Los talleres Boulton & Watt del Soho se parecían a los departamentos de investigación y desarrollo de las industrias del siglo XX. La combinación del genio inventivo de Watt, el capital y la habilidad empresarial de Boulton permitieron convertir la intuición de Watt en una innovación tecnológica que revolucionó la producción, los transportes, las comunicaciones y la vida de los hombres de la época en sus más variados planos de existencia.

 

 

       1)  ¿Qué diferencia, según el autor, el concepto de invención de él de innovación? ¿Se puede explicar la Revolución Industrial exclusivamente desde la introducción de máquinas al proceso productivo? ¿Qué otros factores la hicieron posible?

 

 

   2) Intenta dar una definición de las siguientes  palabras:

 

Inversiones ________________________________________________________________________

Mejora____________________________________________________________________________

Mina______________________________________________________________________________

Insertar____________________________________________________________________________

Tamaño____________________________________________________________________________

 

 

  3) Crea una frase con cada una de las siguientes palabras que forman parte del mismo campo semántico:

 

1) Tejer

2) Tejidos

3) Tejidor

4) Textil

5) Tejidura

 

4) Vuelve a leer el siguiente párrafo y resúmelo en 20 palabras manteniendo inalterado el significado

 

La máquina de vapor que finalmente Watt puso a punto y que permitió generar energía para mover otras máquinas no hubiera pasado de ser un ingenioso invento si su producción no se hubiera insertado en el clima de dinamismo económico reinante en la Inglaterra industrial de la época.

 

 

 

5) Bombear el agua…           ?

 

 

 

6) Explica el funcionamiento de la maquina utilizando vapor, tanque, serpentina, cilindro, pistón, tuberías, tubo, descargar, volante